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    贵妃是单独要见夏鲤，萧楚澜便被拦到了宫外。萧楚澜很是担心，看向夏鲤，想要叮嘱些什么但见她微微一笑，轻轻点头，反过来安慰自己——他不能慌张，越表现得不放心，母妃只会越发为难她。
    夏鲤进了宫里头，见贵妃坐在主位上，此时正是午后，日光从雕花窗棂里斜斜穿过，她恰好坐在光下，脸莹白如玉。头簪金丝翠珠芙蓉纹簪，玉颈项着渡青石朝珠，双眼黑中带紫，又不显妖艳，端得是珠光宝气，富贵芙蓉花。
    夏鲤行了一礼：“民女李蕴真，参见贵妃娘娘。”
    贵妃没有立刻叫起，让她行完礼才慢慢抬起手：“起来吧，坐。”
    夏鲤在旁边的小几旁坐下，宫女上了茶，茶自然是极好的碧螺春，叶芽在水下舒展，茶汤翠绿，香气沁人心脾。夏鲤端起茶杯，用盖子轻刮茶沫，却是没喝，放在手边。
    贵妃看在眼里，道：“怎么，不和口味？”
    “茶很好，只是民女不渴。”
    贵妃嗤笑一声，“你倒是稳的住。本宫见过不少女子，见了本宫总是怕得不敢抬头，要么是装得过了头反而露怯。你倒好——就是不知道是当真不怕，还是觉得本宫耐不了你何？”
    “娘娘若是要为难民女，民女纵使怕也无用。娘娘若是不打算为难，那更不必害怕了。”夏鲤淡声道。
    贵妃收回目光，看向宫外，她倒是知道萧楚澜就站在宫外，怕是担心不已。她还能不了解自己的儿子，从小到大就爱找些皇子不该做的事情。
    堆雪人，打雪仗也好。
    找女人也罢。
    他都合该好好斟酌该不该，莫误了前程。
    “本宫倒是好奇，你与楚澜是什么关系。”
    “民女不才，是殿下府上的客卿。”
    “客卿。”贵妃微微一笑，“本朝开国以来，确实不少贵人养客卿，但鲜少有女客卿。而且，你可知她们最后的结局又多是什么？”
    夏鲤依旧没甚么表情，道：“凡事总有一个先例。殿下用人不看出身，只重本事。民女恰好有些武功傍身，故而才斗胆接了这差事。”
    夏鲤这话把萧楚澜摘了出去，也把自己的态度摆明——只不过是打工人，何必为难？
    贵妃不满意，不喜欢她的态度。
    合着只是萧楚澜一个人的心思，这远比两人相爱还要严重。实在辱了皇室颜面，而且她能感觉到萧楚澜越长大越脱离自己的控制。
    她冷下声音，“既然你是一个明白人，那本宫便也不绕弯子了。楚澜说天家的皇子，并非寻常人家的公子哥可以随意结交好友。更不是什么人都有资格入他的后院，你既然是客卿，便最好是客卿。什么红颜知己，至交好友——不管外头人怎么称呼在本宫这里都不做数。你明白吗。”
    夏鲤抬头看她，毫无惧色。
    “娘娘，民女不明白。”
    贵妃微愣，又听夏鲤不卑不亢道：
    “民女对殿下并无男女之情，殿下对民女也绝无逾矩之举。客卿便是客卿，朋友便是朋友。至于娘娘以为的王妃之位——民女并不感兴趣。您的孩子自然举世无双，无人能比。但民女早已心有所属，在我心中他比所有人都好，我也看不见其他人，娘娘请放心。”
    贵妃闻言，有些气上心头。
    “你！”
    “母妃！”
    两人寻声看去，见萧楚澜大步迈进宫内。
    他先是看了眼夏鲤，再行礼。“儿臣给母妃请安，不知母妃与儿臣的客卿聊得可好？”
    贵妃压下气愤，想来他也该听到夏鲤所说的心有所属，只盼他收了心思，好好娶位助他荣登宝殿的高门贵女。
    如此，她便放过了两人，挥挥手叫他们回府。
    ……
    路上，萧楚澜频频出神，嘴里已经不知道说了多少声抱歉。夏鲤摇摇头，“无碍，贵妃娘娘那些话还不足以伤到我。”
    萧楚澜真是欲言又止，心里暗暗难过。
    “楚澜哥哥！”
    忽的有一个女孩趁着纸伞奔了过来，一身淡粉宫装。身旁还有位丫鬟喊着公主殿下莫要跑太快。
    来人正是小公主萧襄。
    萧楚澜脸上带笑，“襄妹，你长高了不少。”
    萧襄羞涩敛下笑意，看向他身旁的夏鲤，想到京城里的传言，略带探究地盯着。
    “这是我的朋友，叫李蕴真。”
    “哦。”萧襄挽上萧楚澜的手，“楚澜哥哥，你好不容易回来一趟，陪我下棋好不好？”
    萧楚澜看了眼夏鲤，对萧襄道：“我还有事要回去处理，之后再陪你，好不好？”
    萧襄推开他的手，秀眉微拧，“楚澜哥哥你也变了！”
    夏鲤见他们大有要吵架的架势，主动道：“殿下，我恰好想一个人转转京城…”
    萧楚澜连忙打断，“怎能让你一个人，我陪你去。”
    萧襄看着萧楚澜就退到夏鲤身边，想到自己从小到大最宠着自己的哥哥竟然要没了，眼泪就啪嗒掉了下来。
    “呜呜呜…”
    萧楚澜与夏鲤这下都有些手足无措，夏鲤见不得年幼的弟弟妹妹流眼泪，萧楚澜则作为兄长此刻也是连声安慰。
    就这样，不知道怎得，夏鲤也跟着过去看他们下棋。
    女孩显然不大会，对上萧楚澜这种下棋高手，便是被放了海也玩得一团糟。
    “我不玩了！我不玩了！”萧襄虽然赢了，但知道萧楚澜放水。心情很是不爽快，尤其是夏鲤在旁边很是认真看着。
    被陌生人看见堂堂公主输成这样，实在跌面。
    想到这样，她又开始抹眼泪。
    萧楚澜其实并不擅长安慰人，说出的话反而有些戳人心窝，叫女孩哭得撕心裂肺。夏鲤都听不下去，要萧楚澜起开，她与萧襄玩。
    萧襄吸了吸鼻子，“你跟我玩？我不要。你们这些大人，只会让我。一点意思都没有。”
    夏鲤直言不会下棋。
    “哈，你不会下棋？”
    准确来说，夏鲤只会五子棋。
    想到这个世界并没有五子棋这种玩法，她便也是抱着试试的态度她教女孩与她玩五子棋，没想到萧襄玩得喜不自胜，渐入佳境。
    “这是全天下最好玩的棋！”女孩虽输了几把，但她在五子棋上颇有天分，夏鲤也只能险胜。
    待到黄昏时分，萧襄揉了揉酸软手腕，终于放过夏鲤与萧楚澜二人。
    她心情愉快，一双杏眼明眸瞧着夏鲤。“李姐姐，之后入宫一定要找我玩！这个游戏我回头再研究几番，之后必定胜你。”
    夏鲤与她玩耍，想到小时候的夏屿，他小时候就会这样亮晶晶看着自己，说自己会更加努力赢姐姐要姐姐刮目相待。
    想到夏屿，她脸上既寂寥又显出几分怀念来。温声回应这姑娘的话。
    萧襄见她如此，好感倍生，恨不得让夏鲤成了她的客卿，留在皇宫里陪她解解闷才好。
    但时间不早，他们也要离开，女孩笑嘻嘻看着夏鲤和萧楚澜，忽然不觉着兄长会被人抢走是坏事。
    几人道别，萧楚澜也没想到夏鲤对付孩子这般厉害，回去路上甚是感慨，颇想交流与弟弟妹妹相处之道。
    待到出来宫中，夜色已暗，繁华街道如长龙慢慢亮起，年关将近，路上都热闹非凡。
    要过年了啊。